Вечером 4 декабря, загрузив-шись в 2 больших bus`а все направились на презентацию Starboard в Бангкок. Офис фирмы разместился в уютном местечке на берегу небольшого озера в пригороде таиландской столицы.

Был фуршет, речи, много очень интересных людей и все такое... Хозяева "открыли все двери", позволив желающим заглядывать куда угодно. Показали даже пропотипы некоторых новых моделей 2002года.....

А делают знаменитые доски на фабрике Cobra, построенной в технопарке на полпути между Бангкоком и Паттайей. Здесь появляются на свет более 75% всех досок в мире. Как сказал мне Vorpant Chotikapanich, владелец фабрики, иногда в производстве находятся сразу до 200 моделей от разных фирм. Кроме досок, на Cobre делают плавники и гики, а скоро будут делать еще и мачты. А вообще, фабрика занимается композитными материалами для авиа-космической отрасли, и доски совсем не основная продукция. На фабрике работает несколько тысяч человек, а весь персонал тайский, кроме всего нескольких инженеров из Европы.

В чемпионате стартовали два российских участника:
Юра Шувалов(Москва) и Эмир Усейнов(С.Петербург). Хотя им и не удалось войти в "Gold fleet", участие в соревнованиях такого класса дает массу впечатлений и позволяет приобрести бесценный гоночный опыт. Оба наши участника почти всегда укладывались в контрольное время, и достойно прошли весь чемпионат. Хочется надеятся, что на следующих стартах российская команда займет более высокие места, а пока надо больше тренироваться и стартовать... Лично я, помимо установления новых контактов, целыми днями катался на разных досках Starboard, которые фирма выставила на тестирование. Больше всего (кроме Формул), мне понравилась новая GO! Friendship, которая стала более гоночной и "похудела" на 10 литров. Популярностью у народа пользовались также новые Carve135 и START.
___________________________________________________________________

Большая "культурная" программа World 2000 состояла из четырех party. Кроме уже упомянутых банкета открытия и Starboard party , 5 декабря у бассейна отеля Pattaya Park прошел ужин по случаю Дня рождения Короля Таиланда. Это событие широко и торжественно празднуется в стране. На сцене по очереди выступали тайские национальные ансамбли и труппа известного в Паттайе кабаре трансвеститов. Отдельные горячие все парни порывались "пойти проверить" участников выступления поближе..., в общем было довольно весело... Ну а в последний день состоялась грандиозная вечеринка закрытия, о чем на следующей странице. ___________________________________________________________________

После распределения по флотам, накал борьбы резко обострился. Участились фальшстарты, было заявлено несколько протестов, гонщики постоянно рисковали, и старались избегать мусора на воде. Везло однако не всем.... Англичанин Ross Williams, идя пятым на лавировке, поймав на плавник очередной пластиковый пакет, катапультировался прямо в собственный парус. Два окна паруса были вырваны, и катеру где я в этот момент находился, пришлось заняться "спасательной операцией".

7 декабря были проведены не 2 как обычно, а 3 гонки. Несмотря на прекрасные погодные условия, концовка чемпионата оказалась непростой. Стало заметно больше падений и поломанной матчасти. Неудачи не обошли стороной и лидеров; P.McGain, J.Lever, E.Bellini, D.Staszewska и многие другие имели в эти дни не самые лучшие гонки. Но если Dorota, выиграв подряд первые 8 гонок имела такое преимущество, что могла даже и не стартовать последние два дня, то в Golden Fleet все было иначе. Накануне завершающего дня чемпионата лидировал Wojtek Brzozowski (8 пунктов). P.McGain отставал от него уже на 6 пунктов, имея их 14. Датчанин R.Brian c 16 пунктами занимал третье место и всего на один пункт дальше был J.Lever. Больше никто уже не мог вмешаться, поскольку R.Williams на 5 месте имел 29 очков. Наступал последний день,   и все ждали финала....